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旧ユーゴ(ユーゴスラビア)の一番北にあるスロベニア共和国。旧チェコスロバキアのスロバキアとよく間違えられるが、国土はチェコには面しておらず、北はオーストリア、南東はクロアチア、西は少しだけイタリアに面し、一番西欧に近かったこともあり、旧ユーゴから最初に独立できた国である。

旧ユーゴと言えば、ボスニア・ヘルツェゴビナやコソボなどの紛争のイメージが強い。しかも私がスロベニアに行ったのは、まだその紛争が治まって10年も経たない2006年。スロベニアはEUに加盟したばかりで、通貨はまだユーロではなく、通貨統合に期待を膨らましていた時期だった。

ロンドン留学からの帰国直前にヨーロッパ旅行をすべく、チェコ、ドイツ、オーストリアと巡り、ザルツブルクから列車でスロベニアの首都・リュブリャナに到着した。

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旧ユーゴ(ユーゴスラビア)の一番北にあるスロベニア共和国。旧チェコスロバキアのスロバキアとよく間違えられるが、国土はチェコには面しておらず、北はオーストリア、南東はクロアチア、西は少しだけイタリアに面し、一番西欧に近かったこともあり、旧ユーゴから最初に独立できた国である。

旧ユーゴと言えば、ボスニア・ヘルツェゴビナやコソボなどの紛争のイメージが強い。しかも私がスロベニアに行ったのは、まだその紛争が治まって10年も経たない2006年。スロベニアはEUに加盟したばかりで、通貨はまだユーロではなく、通貨統合に期待を膨らましていた時期だった。

ロンドン留学からの帰国直前にヨーロッパ旅行をすべく、チェコ、ドイツ、オーストリアと巡り、ザルツブルクから列車でスロベニアの首都・リュブリャナに到着した。

社会主義国家でありながらソ連とは一線を画し、チトー率いるモザイク国家と呼ばれ、チトーの死後には民族紛争という運命をたどった旧ユーゴの国に行くのは初めて。ほかの東欧諸国に行ったときのことを思い出すと、いったいどんなハプニングが起きるやらと覚悟はしていた。

しかし、リュブリャナの街を歩くとそのような懸念はまったく払拭された。雰囲気は東欧の小イタリアといった感じ。
小さな国の小さな首都の中はおしゃれなショップが並び、かといって西欧のような騒々しさがなく、イタリアの影響を受けているのか、スロベニア人のファッションも予想以上に洗練されていた。

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不思議なことに街のいたることにハートマークがある。宿の人に聞いてみたら、どうやらハートがこの国のシンボルとのこと。「ハート=愛よ!」と言っていた。

夜になり、レストランへ繰り出す。治安に不安を覚えることもなく、路上にテーブルが置いてあるオープンエアなレストランの雰囲気はまったく西欧と同じ。味覚もイタリアの影響を受けているのか、パスタが美味しい。

リュブリャナはおしゃれで、美味しくて、西欧のような賑やかな、ざわついた感じもなく、少々物足りないと感じる人もいるかも知れないけれど、のんびりヨーロッパの雰囲気を味わいたい人にはオススメの街だ。

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