2024年2月初旬。地球温暖化の影響で日本が住みにくい気候になっていくなか，千葉県・勝浦は夏は涼しく，冬は暖かく，密かにブームになっていると聴いて，その真冬のど真ん中に行ってみた。サーファーでも釣り人でもない私が海の町「勝浦」に一人で行って何をするのか？ たまたま情報誌で勝浦に「edén」（エデン）というレストラン＆スパがあると知り，久しぶりにお湯に浸かって寛ごうと思い立った。
東京駅よりわかしお号に乗車！
東京駅から特急わかしお号に乗ること約1時間半。チケットレスだし，車内は空いているし，快適そのものであっという間に勝浦駅に到着。外房というと都心からかなり遠いイメージだったけれど，わかしお号を使えば案外近い。
目指すはスパ「edén」だが，問題はこのスパ，勝浦駅ではなくその隣の鵜原駅が最寄りだ。鵜原駅にわかしお号は止まらず，電車で行くなら外房線普通列車に乗り換えねばならない。がしかし，ここで問題が。外房線普通列車は1時間に1本しかなく，勝浦駅で1時間ほど待たねばならない。ローカルバスも似たようなペース。勝浦-鵜原間は約5キロ。普通はここで「タクシーに乗るか！」となるのだが，約5キロってことは，歩けば1時間。ここは当然のことながら，バックパッカーの自分のチョイスとしては「きっと途中で面白いものが見られるに違いない！」と徒歩を選んだ。
さて勝浦駅を出て，数分歩くともうそこは海！ しかも想定外に海水の透明度が高くて美しい。普段見ている東京湾近郊の海とはレベルが違う！ 太平洋に面しているとこうも透明度が違うのかと，そのエメラルドグリーンの海にうっとりしながら，徒歩を選んでよかったなとすぐに思った。
エメラルドグリーンの海。実はそのすぐ横には「三日月シーパークホテル勝浦」（いわゆるホテル三日月）がある。
国道の喧騒を通り過ぎ，ローカルな道に入る。2月の平日，しかも火曜日に観光客はまったくおらず，時々出会う人も地元の人ばかりだ。
静まりかえって，時々波の音，小鳥の鳴き声が聴こえるだけ。ただ何もない道を歩くだけで耳も心も休まる。時々隧道もあり，そこを抜けるとまた海。時々小さな港があり，漁船がなんともいえない雰囲気を醸し出している。曇った空の雲形もまたよし。
途中に何箇所も隧道があった。
メガネ岩。この付近では釣り人もいた。
小さな漁港。途中に数カ所このような漁港があった。
途中，謎な空き家と鳥居！かなり崖っぷちに建っているので，危険極まりない。
隧道，海，鳥の鳴き声を繰り返し，特に山道でもなく歩くのは楽ちん。海沿いの道を行くだけなので迷いようもなく，1時間ほど歩いて勝浦海中公園内にある「edén」に到着。勝浦駅から思っていたより近い（そう思うのは私だけか？）。
お昼時だったので，まずはレストランで腹ごしらえ。
パエリアが推しのレストランだが，二人前からのオーダーなのでピザを注文した。
レストラン店内。オフシーズンの平日だったので，ほとんどお客さんおらず！
店内席からの眺め。テラス席の向こうには海が。すでにいい気分。
お腹いっぱいになったところで会計を済ませ，レストランすぐ横のレセプションで2時間利用でスパにチェックイン。平日は2時間利用で3000円。バスタオルはフリー，更衣室にはドライヤーや脱水機もあった。水着着用スパなので水着レンタルの場合は1000円かかる。
どうやら今日はまだ誰も利用客がおらず，私一人で貸し切りのようだ！ スパ内はスマホ持ち込みOK，その上貸し切り状態のため，思う存分写真を撮らせていただいた（実は動画も十分撮った！）。
まずは天然温泉の内湯から。窓の外には海が見え，すでに海外リゾートの気分。夏場には窓は全開になるようだ。冬場はここから湯船に浸かって海を眺めるだけでもよさそう。波の音しか聴こえない。
内湯。左手にはサウナもある。
場内の冷蔵庫には水，炭酸水が置いてあり無料。ペットボトルを置いただけなのに，絵になるね。
内湯で身体が温まったところで，いよいよ屋外プールへ！ 水温は通常の温水プールよりもやや温かい。傾斜はあるものの水深は一番深いところで1mくらい？
プールの縁に腕を乗せて寄りかかりながら，海を眺める勝浦の海。ここは本当に日本の千葉県か？ どこか海外のリゾートにいる気分になる。まさに楽園。しかも貸し切り状態！
とはいえ，当たり前だが真冬の屋外はかなり寒く，内湯にすぐ戻り再び温まる。これを繰り返して身体も十分温まり汗もかいた状態で，あっという間に2時間終了。
屋外プール。横に細長い形をしていて，すぐ後ろにはビューテラス席もある。奥に見えるのは海中展望塔。
再びレストランに戻ってedénスペシャルドリンクを飲んで水分補給。テラス席では鳥さんが寛いでいた。
海外リゾートと勘違いしてしまうような千葉・勝浦のレストラン＆スパ「edén」。都内から日帰りも可能なのでリピート確定！ この施設に1日中滞在してのんびりとした時間を過ごせそうだ。
そして勝浦の美しい海にすっかり惚れてしまった私は，勝浦移住までちょっぴり考えてしまったのであった（現実問題，そう簡単にはできないのだけれど）。
※こちらのスパは混雑時には人数制限があるらしく，満員の場合は入場待ちもあるらしい。個人的にはオフシーズンに来るのがおすすめ。真夏は日焼け注意だ。
edénスペシャルドリンク。レモン系のお味だった。
＜おまけ＞
今回は1泊したため，翌日の様子を少し。
海中公園から眺める海と展望塔内にある水深8mの海底から眺めたお魚さんたち。魚って浮いているだけで案外泳いでないのね。ぼーっと眺めていると時間が過ぎるのを忘れてしまう。
展望塔へ行く途中からの眺め。The 太平洋！
展望塔内の海底から。メジナが多く，時々フグもいた。
■今回の旅情報まとめ
電車利用の場合：下記2施設は最寄は鵜原駅のため，わかしお号で勝浦駅まで行き，そこから普通列車に乗り換えるか，勝浦駅からタクシー，ローカルバス，そして今回のように徒歩1時間程度で行ける。普通列車もローカルバスも本数が少ないため（1時間に1本程度），時間節約・歩きたくなければタクシーかレンタカーしかない。そもそも車で行くのが普通かも！
・Restaurant & Spa edén
https://eden-katsuura.com/
・かつうら海中公園展望塔
https://www.katsuura.org/
