カンボジア国内には現在、旅行者がすぐに利用できる空港が、首都プノンペン、南部のリゾート都市・シアヌークビル、そしてアンコールワットをあずかるシェムリアップの３都市にしかない。かつてはこれら以外にもいくつか空港があったのだが、いずれも内戦と国内の混乱や経済の低迷などから廃港や定期便廃止の憂き目にあっている（同様に新興の航空会社の設立・運航停止も少なくない）。
カンボジア国内には現在、旅行者がすぐに利用できる空港が、首都プノンペン、南部のリゾート都市・シアヌークビル、そしてアンコールワットをあずかるシェムリアップの３都市にしかない。かつてはこれら以外にもいくつか空港があったのだが、いずれも内戦と国内の混乱や経済の低迷などから廃港や定期便廃止の憂き目にあっている（同様に新興の航空会社の設立・運航停止も少なくない）。
そんな廃港した空港の一つが、首都プノンペンから約300キロの北西に位置するバッタバンの街にあるというので、カンボジアの地方をぶらぶら移動するついで、その「旧バッタバン国際空港跡地」に寄ってみることにした。物好きなヤツだと笑われそうだが、そもそも廃墟的なものは自分にとって気になる存在である。かつてそこを行き交った人々の「気」や残り香のようなものから、時の流れと現実の儚さを実感できるからである。
バッタバンは人口で国内２番目といっても、政治と経済の中心地・首都プノンペンと、国内最大の観光地シェムリアップ（アンコールワット）の陰に隠れて、あまりに地味な存在だ。シェムリアップからバスで約5時間かけて到着すると、なるほど、街並みは確かに地味である。しかしその分だけ落ち着きがあり、街区の設計や古い建物にはかつてのフランス統治時代の雰囲気が残され、人々の平穏な生活が息づいているのが分かる。観光地としての見どころはあまりないが、町全体の空気感はカンボジアの「古都」と言えなくもない。
さっそく宿の女性に「バッタバン空港に行きたい」と尋ねてみると驚く様子もなく、「空港行くなら夕方からね。私もよく行くよ！ホテルの自転車、使ってイイよ」という返事。民間空港としては廃港され、施設は現在、カンボジア王立空軍の管理下に置かれ兵士と国防省の役人が駐留していると聞いていたので、その軽快なリアクションに少し拍子抜けする。どういうことだろうか、と少し混乱しながらペダルを漕ぐ。
